就在这个春天，京城又有很多网上书店在锣鼓喧天的热闹声中开张，或许正如业内人士所言，电子商务是一块极为诱人的蛋糕，而图书大概是最适合做电子商务的商品。但横亘在中国电子商务面前的三座大山：上网人数、支付手段和配送体系还远没有解决，因此网上书店或无商可务，或无利可图。在这种背景下，如何解决书业电子商务这三大难题，成为经营成败的关键。此时，世纪超星公司经营的超星数字图书馆等提出用发放会员卡，即以“下载收费”的方式，给读者提供电子版的“虚拟图书”，从而取代网上书店销售的一部分纸介质图书，使图书业电子商务的三大难题得到了另一种意义上的解决。
于是网上书店的含义现在被定义为两类，一类是在网上销售纸介质图书，即被称为“电子中盘”，即亚玛逊类；一类是在网上销售电子图书，通常以会员卡的方式收费，目前以超星数字图书馆、博库、人民时空等网站为代表。“下载收费”主要指商业数字图书馆的图书信息下载收费，这在目前网上销售纸介质图书困难重重的状况下，不失为书业电子商务解决的一种新的方案。
在“免费浏览”几乎成为当前所有数字图书网站的共性的背景下，超星数字图书馆、人民时空等采取“收费下载”图书阅览的方式，是不是对互联网自由开放精神的一种背叛？超星公司总经理史超对此的解释是，超星公司这次发放图书会员卡实行在线浏览、计时收费从某种意义上来讲，不是背逆互联网精神，也不是简单地为了追求商业利益，而是充分肯定了网上信息的价值。作为信息源的提供者，主要是以提供非传统商品（比如信息），或者以非传统方式提供商品（比如MP3下载和图片下载等等）。当然，这些商品并不一定是以金钱的方式来交换，访问量和用户量仍是目前这一类企业比较主流的商业价值来源。但作为超星公司而言，既要注重超星数字化图书馆的用户增长，同时也要对网上的信息给予价值肯定，这样才能保证网上信息（图书信息）的不断增长。“网上的信息应该免费”，这种概念是随互联网的产生而产生的，所以98％以上的网站的推广策略一般都是尽可能多地增加网站的访问量，多多益善。但是这样很容易降低网站档次，如果网站要保持一定的门槛，特别是高质量、有价值的图书内容信息，收取一定的费用就很有必要。
为了招揽更多的访问者，当其它的ICP实行给访问者奖品的策略时，超星数字图书馆站点的做法确实与众不同。但经过实验操作，他们发现，这样做，会对获得会员卡的用户有一个过滤作用，并会产生一个非常有价值的副产品，这就是为广告客户提供目标范围非常明确的受众，也就是对各类图书有明确需求的网民。这种全新的商业模式得到了业内的初步认可。
据悉，这种“收费下载“出售电子版图书的方式虽然解决了电子商务中悬而未决的支付、配送等问题，但新的问题也随之而生，这就是网络著作权问题。随着网络的日益发展，作者和网站之间关于著作权的纠纷也不断产生。因为网站使用作者的作品时为追求商业利益的，在著作权发不完善的情况下，容易对作者的利益造成损害。在这个问题上，世纪超星副总经理郑元绪指出，“世纪超星一贯讲“著作权人”的利益放在首要位置，因为超星数字图书馆始终坚持的时“利益共享”的原则。其具体操作方式为，世纪超星与著作权人签约后，作品经数字化加工并将信息接入internet，用户在访问本网站时，既可全文阅读，也可整书下载，即将网上作品保存到制定计算机的硬盘上以备随时阅读、编辑或打印出来。网站通过技术手段可随时精确地统计每部作品被阅读下载的页数和次数。网站将根据这些统计，并结合超星读书卡的普及情况，从中抽取一定比例的金额付给著作权人。从需求的角度考虑，这种方式既保证了著作权人的利益，也方便了用户，可谓又是一种新的尝试。
关于超星读书卡的发行算不算一种新的商务模式，世纪超星公司总经理史超说，可以说是一种新的电子商务解决方案。通过这种创新的模式，凭公司员工的努力，未来的网上图书信息在目前基础上翻几番完全没有问题，到了网上图书仓储达到100万种的时候，他们的信息附加值就会呈几倍、几十倍甚至上百倍地增长。电子商务的核心是商务，只有了解用户、服务用户的务实电子商务才有前途。发行读书会员卡，从利益的本身而言，是为用户服务的。超星公司的目标是：在亚玛逊模式的基础上进一步创新，做中国务实的ICP。
